La capitale la plus septentrionale du monde
À 64 degrés nord, Reykjavik est la capitale la plus septentrionale de la planète, à moins de 300 kilomètres sous le cercle polaire arctique et abrite environ les deux tiers de la population islandaise (en incluant la région alentour). En plein hiver, les températures chutent généralement en dessous de zéro. Il fait sombre une vingtaine d’heures par jour et par temps clair, la lueur verte éthérée des aurores boréales illumine régulièrement le ciel. En plein été, en revanche, le soleil descend à peine sous l’horizon et la ville reste baignée par une lumière du jour constante.
La descente vers l’aéroport international de Keflavik vous donne d’emblée un aperçu des paysages arides et accidentés de la péninsule de Reykjanes, dominés par de vastes champs de lave recouverts de tapis de mousse, de volcans et de sources géothermiques. Reykjavik ressemble plus à une grande ville qu’à une capitale selon les normes européennes, mais ce qui lui manque en termes de taille géographique est largement compensé par ses attractions culturelles, sa splendeur architecturale et sa facilité d’accès à une nature impressionnante. Compte tenu de sa position géographie isolée, c’est une ville cosmopolite dont l’ambiance décontractée se prête à un rythme tranquille, que vous y séjourniez pour une escapade en ville ou avant d’entamer un voyage plus long.
Des paysages d’un autre monde
Reykjavik est une destination passionnante pour un long week-end, mais ce n’est qu’en vous aventurant au-delà de la ville que vous pourrez vraiment apprécier les impressionnantes merveilles naturelles de cette partie de l’Islande. L’une des excursions les plus prisées est celle du Cercle d’Or, qui relie trois sites spectaculaires le long d’un parcours de 300 kilomètres : la zone géothermique de Geysir, la cascade de Gullfoss et le parc national de Thingvellir. La péninsule de Snæfellsnes est une autre destination fantastique à quelques heures au nord, tandis que la cascade de Skogafoss, la plage de sable noir de Reynisfjara et la lagune glaciaire de Jökulsárlón comptent parmi les sites naturels incontournables de la côte sud de l’Islande.
L’observation des baleines est également très prisée, avec des excursions régulières au départ du vieux port tout au long de l’année. Si vous séjournez en Islande entre mi-septembre et mi-avril, vous aurez sans doute la chance de voir des aurores boréales. Si l’activité solaire est suffisamment forte, il est possible de les voir à Reykjavik lorsque le ciel est dégagé, mais en général, il vaut mieux s’éloigner de la ville pour bénéficier d’une meilleure vue à l’écart de la pollution lumineuse.
Une riche gastronomie
Une grande partie du charme de l’Islande est liée à son incroyable beauté naturelle, des glaciers scintillants aux fjords majestueux, en passant par les sources chaudes fumantes et les plages noir de jais. Pour autant, l’un des aspects les plus agréables de tout voyage à Reykjavik est de s’imprégner de la gastronomie islandaise. Outre les spécialités traditionnelles telles que le hangikjöt (agneau fumé), le plokkfiskur (ragoût de poisson et de pommes de terre), le humarsúpa (soupe crémeuse de langoustine), vous pourrez savourer certains des meilleurs pylsur (hot-dogs) du monde.
Tout comme les autres pays nordiques, l’Islande a également un réel penchant pour les pâtisseries et les gâteaux délicieux, que vous trouverez dans les nombreuses boulangeries artisanales de Reykjavik. Les prix de l’alcool peuvent sembler exorbitants au premier abord, mais il y a une véritable dynamique autour de la bière artisanale et la plupart des bars proposent des réductions en happy hours. Pour une expérience culinaire complète, rendez-vous à Hlemmur Mathöll, un lieu de restauration branché installé dans une gare routière rénovée, avec des stands spécialisés dans la nouvelle cuisine nordique, les pizzas napolitaines, les sandwichs vietnamiens et les tacos, entre autres.
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