Escapades citadines à Reykjavik

Trouvez votre séjour de rêve

La capitale cosmopolite de l’Islande

En traversant les champs de lave lunaires qui caractérisent le paysage autour de Keflavik, le principal aéroport international d’Islande, vous aurez probablement l’impression d’être arrivé sur une autre planète. Un bain dans les eaux bleues laiteuses et fumantes du Blue Lagoon renforcera encore cette impression ! Une fois à Reykjavik, cependant, vous découvrirez une ville à l’ambiance cool et cosmopolite, une offre florissante de bars et restaurants et un kaléidoscope de maisons aux couleurs vives qui ressortent à merveille en photo.

Fondée par les Vikings en l’an 874, ce n’est qu’au XXe siècle que le village de pêcheurs de Reykjavik a pris un essor considérable pour s’imposer comme un centre culturel et animé. En vous promenant dans les rues de la capitale la plus septentrionale au monde, vous vous laisserez emporter par la magie des façades colorées, des musées fascinants, des bars animés et des boulangeries-pâtisseries artisanales servant des gâteaux irrésistiblement délicieux.

Richesse et variété de l’architecture

Reykjavik est de taille relativement réduite par rapport aux autres capitales européennes, mais elle ne manque pas d’atouts en matière d’architecture. L’église Hallgrímskirkja, à l’architecture singulière aux allures de fusée, et la salle de concert Harpa, photogénique et futuriste, avec sa façade en panneaux de verre agencés en nid d’abeille, sont des points forts de l’architecture locale, aux côtés des maisons traditionnelles en tôle nervurée ou ondulée, de toutes les formes, tailles et couleurs. Reykjavik a une signature esthétique tout à fait unique.

Aventurez-vous sur le front de mer pour admirer la sculpture en inox Sun Voyager, interprétation moderne d’un drakkar viking, ou faites une excursion au musée Perlan, une structure au dôme en verre sur la colline de Öskjuhlíð, vous y trouverez un restaurant panoramique tournant, un bar à cocktails, un planétarium et une exposition interactive qui offre un aperçu fascinant de tous les aspects de la nature islandaise.

Une porte d’entrée vers les splendeurs de la nature islandaise

Un citytrip à Reykjavik est un moyen fantastique d’avoir un aperçu de la nature spectaculaire de l’Islande, surtout si vous n’avez ni le temps ni le budget pour un long voyage autour de l’île. Le Cercle d’or est une boucle parfaite pour une excursion à la journée. L’itinéraire de 300 km passe par trois sites impressionnants (le parc national de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss).

Vous pourrez aussi embarquer pour une sortie d’observation des baleines depuis le vieux port, ou faire une randonnée pittoresque dans la vallée Elliðaárdalur ou dans la réserve naturelle de Heiðmörk. Selon la période de l’année, vous pourrez participer à une sortie d’observation des aurores boréales tourbillonnant dans la nuit noire, qui vous emmènera dans une zone hors de la pollution visuelle de la ville pour optimiser vos chances d’assister à ce phénomène naturel d’une beauté envoûtante.

Les meilleures choses à faire Meilleures astuces Sites d’intérêt Restauration et boissons Vie nocturne Shopping

Laugavegur
Flâner le long de Laugavegur est essentiel lors de vos vacances à Reykjavik. Dans cette rue, la plus animée d’Islande, vous trouverez de tout, des bars à bières artisanales aux librairies accueillant des concerts, en passant par les boutiques de mode branchées et les restaurants gastronomiques, notamment l’unique restaurant étoilé Michelin d’Islande. C’est aussi l’endroit où acheter vos cadeaux-souvenirs.
Hallgrímskirkja
Dans cette ville aux bâtiments bas, l’église Hallgrímskirkja, haute de 74 mètres, domine l’horizon de Reykjavik et constitue sans doute le monument architectural le plus emblématique d’Islande. Son extérieur gris austère s’inspire des colonnes de basalte volcanique qu’on trouve dans tout le pays. Il dissimule un intérieur néo-gothique minimaliste. Ne manquez pas de prendre l’ascenseur jusqu’au sommet pour admirer le magnifique panorama sur la ville et les montagnes au loin.
Sky Lagoon
Le Blue Lagoon est peut-être l’attraction la plus populaire d’Islande et pour cause, mais depuis 2021, un autre spa géothermique attire les habitants et les touristes à s’immerger dans ses eaux fumantes et riches en minéraux, et à profiter d’une gamme de rituels thérapeutiques et régénérants. Niché au bord d’une falaise surplombant l’océan Atlantique, le Sky Lagoon se trouve à seulement 15 minutes en voiture du centre-ville de Reykjavik. Détendez-vous dans un cadre magnifique et serein à proximité de la ville.

Des plats authentiques
Outre l’architecture hors du commun, les musées fascinants et les excursions vers les merveilles naturelles de l’Islande, l’un des aspects les plus agréables d’un séjour en ville à Reykjavik est de goûter à l’authentique cuisine islandaise. Qu’il s’agisse du kjötsúpa (copieuse soupe d’agneau aux légumes-racines), du plokkfiskur (ragoût traditionnel de poisson blanc et de pommes de terre), du skyr (liquide épais et crémeux semblable à un yaourt) ou même du pylsur (hot-dog) vendu dans les kiosques, vous approfondirez votre compréhension de la culture islandaise en adoptant la cuisine nationale.
Des plats pour les téméraires
Vous vous sentez une âme de Viking ? Osez le cube de hákarl (requin fermenté) accompagné d’un shot de Brennivín (eau-de-vie islandaise). Attention, ce mets âcre et riche en ammoniaque n’est pas pour les timorés. Si vous aimez le sucré, vous avez de la chance : les pâtisseries et gâteaux islandais sont un régal. Le Snúður, version islandaise du petit pain à la cannelle, se décline de toutes sortes (Brauð & Co et Sandholt font certains des meilleurs). Vous aurez aussi l’occasion de goûter de nombreuses bières artisanales, en plein essor à Reykjavik.
Le paradis des touristes
Reykjavik est petite, mais offre une quantité remarquable de choses à faire. Outre les monuments les plus connus, notamment Hallgrímskirkja, Harpa et la sculpture Sun Voyager, ne manquez pas d’aller vous promener autour du lac Tjörnin et d’explorer le quartier du vieux port, à l’affût des œuvres de Street art qui se cachent ici et là. Si vous souhaitez en savoir un peu plus sur l’histoire de ce pays extraordinaire, le Musée national d’Islande et le musée en plein air Árbær valent tous deux le détour. Explorez aussi des lieux atypiques comme le musée du phallus et le musée punk, enrichissant vos vacances à Reykjavik.
Excursion d’une journée au cœur du pays
Si vous avez le temps d’intégrer une journée d’excursion à votre citytrip à Reykjavik, le Cercle d’Or offre un aperçu captivant de la nature extraordinaire de l’Islande. Cette boucle de 300 km vous mène sur la zone géothermique de Geysir, à la cascade de Gullfoss et au parc national d’Þingvellir, où les plaques continentales eurasienne et nord-américaine se séparent le long d’une vallée de rift à couper le souffle. La réserve naturelle de Heiðmörk, quant à elle, est une zone boisée idyllique pour randonner à la périphérie de la ville.

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Nos réponses à vos questions sur Reykjavik

Quel temps fait-il ?

Il ne fait pas aussi froid qu’on pourrait le croire pour un pays aussi proche du cercle polaire arctique. En été, les températures oscillent entre 10 et 15 °C, avec des pics ponctuels à 20 °C. En hiver, les températures ne descendent généralement pas en dessous de zéro. Par rapport à d’autres contrées de la même latitude, les hivers islandais sont relativement doux, en particulier dans les régions côtières, grâce à la présence du Gulf Stream et de la dérive nord-atlantique ; ces courants marins assurent une certaine douceur.

Combien de temps faut-il pour se rendre à Reykjavik en avion depuis la France ?

Il faut environ trois heures et demie pour voler de Paris-Orly à l’aéroport international de Keflavík.

Comment se rendre de l’aéroport au centre-ville ?

L’aéroport de Keflavik se trouve à environ 50 km de Reykjavik. Comptez 45 minutes par la route si vous louez une voiture. Vous pouvez aussi réserver un transfert privé ou monter dans l’un des bus qui font la navette. Cette dernière option est à considérer si vous souhaitez profiter d’un voyage à Reykjavik pas cher.

Quelle est la meilleure période de l’année pour s’y rendre ?

Tout dépend du type de vacances que vous recherchez. Entre la fin mai et début août, il ne fait pas vraiment nuit à Reykjavik et c’est la période idéale pour sortir manger, prendre un verre et vivre au maximum à l’extérieur. Au cœur de l’hiver, en revanche, l’ensoleillement est réduit à une poignée d’heures par jour, cela dit les journées froides et sombres ont un côté réconfortant qui donne à la ville une atmosphère très différente, et les rues sont recouvertes de neige. Le printemps et l’automne montrent un nouveau visage de la ville, moins extrême. En fait, il n’y a pas de moment de l’année à éviter pour visiter Reykjavik.

Quelle est la période pour observer des aurores boréales ?

L’un des moments forts d'un voyage à Reykjavik est sans doute l'observation des aurores boréales. La formation d’aurores boréales dépend de la conjonction de plusieurs facteurs. Le plus important est d’avoir un ciel noir et dégagé. Ensuite, tout dépend de l’intensité de l’activité géomagnétique. La période d’observation s’étend de fin août à début mai, mais d’octobre à mars les nuits étant plus longues, la probabilité d’en voir est plus importante. En général, il est plus facile de voir les aurores en vous éloignant d’une source de pollution lumineuse, mais si l’activité solaire est puissante, vous pourriez en voir depuis le centre-ville de Reykjavik. Pensez à réserver une sortie d’observation, des spécialistes vous emmèneront hors de la ville jusqu’à un lieu d’observation où vous aurez les meilleures chances d’en profiter.

Cette destination est-elle adaptée aux familles ?

Absolument, l’Islande est l’un des pays les plus sûrs au monde. Le centre-ville de Reykjavik est peu étendu, vous pourrez aisément faire vos visites à pied. Si vous voyagez avec des enfants, le Reykjavik Family Park and Zoo est un endroit idéal pour observer des renards arctiques, des rennes, des phoques et bien d’autres animaux. Le lac Tjörnin est un autre endroit dépaysant pour se promener et observer des canards et d’autres oiseaux.

Quelle est la langue parlée à Reykjavik ?

L’islandais est la langue officielle, mais vous constaterez rapidement que l’anglais est parlé couramment presque partout. Évidemment, il est toujours utile de connaître une ou deux expressions locales avant de partir, ou de prendre un guide de conversation.

Combien de jours faut-il prévoir pour un séjour à Reykjavik ?

Si vous êtes un bon marcheur, vous pourrez parcourir une grande partie du centre-ville en une journée, il n’est pas très étendu. Cela dit, Reykjavik est une ville qui demande à apprécier le temps de vivre, il est donc préférable d’y rester deux jours entiers. Vous pourriez aussi prévoir une excursion à la journée, comme le Cercle d’or par exemple, alors, n’oubliez pas d’en tenir compte dans vos projets de vacances.

Quelles sont les spécialités culinaires locales ?

La cuisine islandaise traditionnelle fait la part belle au poisson, à l’agneau et au skyr (un fromage blanc maigre), mais à Reykjavik, les spécialités du monde entier sont disponibles. Pizzas, tacos, nouilles, curry, hamburgers, c’est qui s’appelle la nouvelle cuisine scandinave. Le choix est tellement varié que votre principal problème sera de décider ce qui vous tente pour savoir où manger.

Est-il intéressant de combiner une escapade en ville de Reykjavik et un voyage dans le reste du pays ?

Absolument, il y a tellement de choses à voir et à faire en Islande que si vous envisagez de rester un peu plus longtemps, vous ne le regretterez pas. Et c’est une excellente idée que de passer un peu de temps à Reykjavik au début ou à la fin de votre séjour.